Šotni mah ali sphagnum je barjanska rastlina brez korenin. Vrtnarji imajo negativen odnos do te rastline, saj lahko uniči pridelke, ki rastejo na mestu. Toda bolj izkušeni vrtnarji vedo, da je sphagnum nepogrešljiv pomočnik pri gojenju sadik, zato ga ne izruvajo, ampak ga razredčijo v zahtevanih količinah.
Zadržuje vlago v tleh
Zaradi svoje edinstvene higroskopnosti (mah lahko absorbira vlago, ki je 20-krat večja od lastne teže), sphagnum zadržuje vlago v lončkih s sadikami. Ta dejavnik je zelo pomemben, saj centralno ogrevanje v stanovanju močno izsuši zrak, kar pomeni, da je treba sadike pogosto zalivati. Moss rešuje ta problem. Običajno so lonci ali cvetlični lonci s sadikami mulčeni z mahom, s čimer se sadikam zagotovi pozitivna mikroklima.
Ima antibakterijske lastnosti
Šotni mah vsebuje karbolno in sfagnično kislino, ki sta v medicini znani kot naravni antibiotiki. Poleg tega ima mah baktericidne lastnosti. Zato, da bi preprečili, da bi sadike zbolele in gnile, med nabiranjem vrtnarji naredijo drenažo iz mahu sphagnum. Da bi to naredili, se zgornji del mahu ne razreže na velike kose, vendar se ne zdrobi v prah.
Tlam daje zračnost
Sphagnum dodamo tudi v zemljo v zdrobljeni obliki. Zaradi dobre zračnosti in toplotne prevodnosti mah prepušča zraku v zemljo ter preprečuje, da bi se zemlja preveč izsušila in zbila.Ta lastnost je zelo pomembna pri presajanju sadik v zemljo, saj se pogosto pri odstranjevanju kalčka iz zemeljske zemlje poškoduje njegov koreninski sistem. Iz zemlje z dodatkom sphagnuma se kalčki odstranijo enostavno in brez poškodb.
Služi kot rastlinska hrana
Druga edinstvena lastnost šotnega mahu je, da kopiči hranila in jih nato oddaja rastlinam »prejemnikom«. Pri sadikah takšno naravno hranjenje nikoli ne bo odveč. Sphagnum naravno obogati zemljo, v kateri se nahaja, s koristnimi snovmi, s katerimi se sadike nato hranijo.
Cenovno ugoden in vzdržljiv
Sphagnum, za razliko od drugih dragih sestavin tal za sadike, lahko dobite brezplačno. Dovolj je, da se odpravite na sprehod v gozd in naberete mah v zatemnjenih nižinah ali mokriščih. Ne zahteva dodatne priprave za uporabo, dovolj je, da odstranite ostanke in insekte. Poleg tega lahko sphagnum dolgo časa shranjujete tako svežega (če ga redno vlažite) kot posušenega - prav tako ne izgubi svojih lastnosti. Lahko ga tudi zamrznemo in dan pred uporabo pustimo na sobni temperaturi.
Pravzaprav sphagnum ni vrtni škodljivec, je pravi pomočnik. Poleg vzgoje sadik se uporablja za kaljenje krompirja ali ukoreninjenje cvetličnih potaknjencev.
