Když se kteréhokoli dítěte a dokonce i dospělého zeptáte, jakou barvu má mrkev, odpoví, že tato šťavnatá a sladká kořenová zelenina má oranžovou barvu. Ve skutečnosti však může být mrkev zcela odlišných barev (bílá, žlutá, červená, fialová a dokonce i černá) a oranžová se stala poměrně nedávno, teprve na počátku 17. století.
Proč má mrkev různé barvy?
Rodina Umbrella, do které mrkev patří, existuje na planetě více než jeden milion let. Divoké odrůdy této rostliny byly od nepaměti distribuovány z Asie, kde byly převážně tmavé odrůdy, do Středomoří, kde se pěstovala světle žlutá mrkev.
Začátkem 17. století se v Nizozemí, ať už v důsledku náhodného opylení, nebo v důsledku selekce zelinářů, získávala šťavnatá a sladká kořenová zelenina krásné oranžové barvy. Vynikající chuť přispěla k rychlému rozšíření této odrůdy mrkve a vysídlení jejích předků.
Rostlinné pigmenty jsou zodpovědné za různé barvy kořenové zeleniny, jejíž příznivé vlastnosti jsou příznivcům zdravé výživy dobře známy:
- To, co dělá mrkev oranžovou, je karoten nebo provitamin A, antioxidant, který je důležitý pro zrak a pomáhá chránit pokožku před škodlivými účinky slunečního záření;
- Žlutou barvu kořenové zelenině dodává lutein, látka, která zlepšuje zrakovou ostrost a udržuje kognitivní schopnosti (paměť, myšlení) na vysoké úrovni;
- fialové, modré, červené a černé plody obsahují antokyany – rostlinné pigmenty, které dokážou chránit buňky lidského těla před stárnutím a degenerací;
- jasně červená mrkev pochází z lykopenu, fytonutrientu, který snižuje riziko rozvoje kardiovaskulárních onemocnění, infarktu a mrtvice;
- Kořenová zelenina je zbarvena do vínové barvy betainem, který chrání buněčné membrány a urychluje trávení potravy.
Množství užitku, který tělu přinesou, závisí na tom, jak pestrá je zelenina a ovoce v každodenní stravě.
Původní odrůdy vícebarevné mrkve
Pečlivá šlechtitelská práce umožnila získat hybridní odrůdy mrkve různých odrůd, které nejsou chuťově horší než oranžová kořenová zelenina.
Moderní bílé hybridy získali američtí vědci, kteří nahradili betakaroten genomem produkujícím vitamín E. Výsledkem byla deštníková rostlina s kořenovou zeleninou bez hořkosti, která byla přítomna u divokých odrůd.
Oblíbené bílé odrůdy jsou White satin a Lunar white. Přestože neobsahují užitečné pigmenty, jsou nepostradatelné pro lidi s alergií na červenou a oranžovou zeleninu.
Většina odrůd žluté mrkve nemá dlouhou trvanlivost, proto nejsou vhodné pro zimní skladování.Pro šťavnatost a sladkost kořenové zeleniny se používají při výrobě šťáv a ke konzervování. Pro pěstování této žluté zeleniny na záhonech je třeba hledat semena odrůd Solar Yellow a Yellowstone.
Fialová zelenina obsahuje nejen betakaroten, ale také antokyany, které dokážou potlačit naprosto všechny virózy, proto se kořenová zelenina této barvy vyplatí pěstovat na vaší zahrádce. Nicméně stojí za to zvážit jednu nuanci: fialová mrkev obarví naprosto všechno a při vaření vybledne. Fialové hybridy - Purple Sun, Cosmic Purple.
A pokud chcete všechno najednou, pak byste měli věnovat pozornost odrůdě Rainbow. Jeho semena lze použít k pěstování kořenové zeleniny ve žluté, červené, růžové a fialové barvě. Všechny odrůdy rostlin, bez ohledu na barvu, jsou nenáročné, pěstují se stejným způsobem jako obvyklá oranžová kořenová zelenina.
