Se você perguntar a qualquer criança e até mesmo a um adulto qual é a cor de uma cenoura, ele responderá que essa raiz suculenta e doce é de cor laranja. Porém, na verdade, as cenouras podem ser de cores completamente diferentes (branca, amarela, vermelha, roxa e até preta), e tornaram-se laranja muito recentemente, apenas no início do século XVII.
Por que as cenouras vêm em cores diferentes?
A família Umbrella, à qual pertencem as cenouras, existe no planeta há mais de um milhão de anos. As variedades selvagens desta planta têm sido distribuídas desde tempos imemoriais, desde a Ásia, onde as variedades de cor escura eram predominantemente comuns, até ao Mediterrâneo, onde eram cultivadas cenouras amarelas claras.
No início do século XVII, na Holanda, quer por polinização acidental, quer por seleção dos horticultores, obtiveram-se raízes suculentas e doces, de uma bela cor laranja. O excelente sabor contribuiu para a rápida difusão desta variedade de cenouras e o deslocamento dos seus antepassados.
Os pigmentos vegetais são responsáveis pelas diferentes cores das raízes, cujas propriedades benéficas são bem conhecidas pelos adeptos de uma alimentação saudável:
- O que torna a cenoura laranja é o caroteno ou pró-vitamina A, um antioxidante importante para a visão e que ajuda a proteger a pele dos efeitos nocivos da luz solar;
- A cor amarela das raízes é dada pela luteína, substância que melhora a acuidade visual e mantém as capacidades cognitivas (memória, pensamento) em alto nível;
- frutas roxas, azuis, vermelhas e pretas contêm antocianinas - pigmentos vegetais que podem proteger as células do corpo humano do envelhecimento e da degeneração;
- as cenouras vermelhas brilhantes vêm do licopeno, um fitonutriente que reduz o risco de desenvolver doenças cardiovasculares, ataques cardíacos e derrames;
- As raízes são coloridas em cor vinho pela betaína, que protege as membranas celulares e acelera a digestão dos alimentos.
A quantidade de benefícios que trarão ao organismo depende da variedade de cores dos vegetais e frutas presentes na alimentação diária.
Variedades originais de cenouras multicoloridas
O minucioso trabalho de criação permitiu obter variedades híbridas de cenouras de diversas variedades, cujo sabor não é inferior às raízes da laranja.
Os híbridos brancos modernos foram obtidos por cientistas americanos que substituíram o beta-caroteno por um genoma que produz vitamina E. O resultado foi uma planta guarda-chuva com raízes sem o amargor que estava presente nas variedades selvagens.
As variedades brancas populares são White Satin e Lunar White. Embora não contenham pigmentos úteis, são indispensáveis para pessoas com alergia a vegetais vermelhos e laranja.
A maioria das variedades de cenouras amarelas não tem uma vida útil longa, portanto não são adequadas para armazenamento no inverno.Devido à suculência e doçura das raízes, elas são utilizadas na produção de sucos e em conservas. Para cultivar esse vegetal amarelo nos canteiros, é preciso procurar sementes das variedades Solar Yellow e Yellowstone.
O vegetal roxo contém não apenas beta-caroteno, mas também antocianinas, que podem suprimir absolutamente todos os vírus, portanto, vale a pena cultivar raízes dessa cor em seu jardim. Porém, vale a pena considerar uma ressalva: as cenouras roxas mancham absolutamente tudo e desbotam quando cozidas. Híbridos roxos - Sol Roxo, Roxo Cósmico.
E se você quer tudo de uma vez, preste atenção na variedade Rainbow. Suas sementes podem ser usadas para cultivar raízes nas cores amarela, vermelha, rosa e roxa. Todas as variedades de plantas, independentemente da cor, são despretensiosas; são cultivadas da mesma forma que as raízes usuais da laranja.
