Si vous demandez à n'importe quel enfant et même à un adulte de quelle couleur est une carotte, il vous répondra que ce légume-racine juteux et sucré est de couleur orange. Cependant, en réalité, les carottes peuvent être de couleurs complètement différentes (blanches, jaunes, rouges, violettes et même noires), et elles sont devenues orange assez récemment, seulement au début du XVIIe siècle.
Pourquoi les carottes sont-elles de différentes couleurs ?
La famille Umbrella, à laquelle appartiennent les carottes, existe sur la planète depuis plus d'un million d'années. Des variétés sauvages de cette plante sont répandues depuis des temps immémoriaux, de l'Asie, où les variétés de couleur foncée étaient majoritairement courantes, jusqu'à la Méditerranée, où étaient cultivées des carottes jaune clair.
Au début du XVIIe siècle aux Pays-Bas, soit par pollinisation accidentelle, soit par sélection par les maraîchers, on obtenait des légumes-racines juteux et sucrés d'une belle couleur orange. L'excellent goût a contribué à la propagation rapide de cette variété de carottes et au déplacement de ses ancêtres.
Les pigments végétaux sont responsables des différentes couleurs des légumes-racines dont les propriétés bénéfiques sont bien connues des adeptes d'une alimentation saine :
- Ce qui rend les carottes oranges, c'est le carotène ou provitamine A, un antioxydant important pour la vision et qui aide à protéger la peau des effets nocifs du soleil ;
- La couleur jaune des légumes-racines est donnée par la lutéine, une substance qui améliore l'acuité visuelle et maintient les capacités cognitives (mémoire, réflexion) à un niveau élevé ;
- les fruits violets, bleus, rouges et noirs contiennent des anthocyanes - des pigments végétaux qui peuvent protéger les cellules du corps humain du vieillissement et de la dégénérescence ;
- les carottes rouge vif proviennent du lycopène, un phytonutriment qui réduit le risque de développer des maladies cardiovasculaires, des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux ;
- Les légumes racines sont colorés en bordeaux par la bétaïne, qui protège les membranes cellulaires et accélère la digestion des aliments.
L’ampleur des bienfaits qu’ils apporteront à l’organisme dépend de la diversité en termes de couleur des légumes et des fruits présents dans l’alimentation quotidienne.
Variétés originales de carottes multicolores
Un travail de sélection minutieux a permis d'obtenir des variétés hybrides de carottes de diverses variétés dont le goût n'est pas inférieur aux légumes-racines oranges.
Des hybrides blancs modernes ont été obtenus par des scientifiques américains qui ont remplacé le bêta-carotène par un génome produisant de la vitamine E. Le résultat a été une plante parapluie avec des légumes-racines sans l'amertume présente dans les variétés sauvages.
Les variétés blanches populaires sont le blanc satiné et le blanc lunaire. Bien qu'ils ne contiennent pas de pigments utiles, ils sont indispensables aux personnes allergiques aux légumes rouges et oranges.
La plupart des variétés de carottes jaunes n'ont pas une longue durée de conservation et ne conviennent donc pas au stockage hivernal.En raison du caractère juteux et sucré des légumes-racines, ils sont utilisés dans la production de jus et pour la mise en conserve. Pour cultiver ce légume jaune dans les plates-bandes, vous devez rechercher des graines des variétés Solar Yellow et Yellowstone.
Le légume violet contient non seulement du bêta-carotène, mais aussi des anthocyanes, qui peuvent supprimer absolument tous les virus, c'est pourquoi les légumes-racines de cette couleur valent la peine d'être cultivés dans votre jardin. Cependant, il convient de considérer une nuance : les carottes violettes tachent absolument tout et se fanent à la cuisson. Hybrides violets - Purple Sun, Cosmic Purple.
Et si vous voulez tout en même temps, alors vous devriez faire attention à la variété Rainbow. Ses graines peuvent être utilisées pour faire pousser des légumes-racines de couleurs jaune, rouge, rose et violet. Toutes les variétés de plantes, quelle que soit leur couleur, sont sans prétention ; elles sont cultivées de la même manière que les légumes-racines oranges habituels.
