Jeśli zapytasz jakiekolwiek dziecko, a nawet osobę dorosłą, jakiego koloru jest marchewka, odpowie, że to soczyste i słodkie warzywo korzeniowe ma kolor pomarańczowy. Jednak tak naprawdę marchewka może mieć zupełnie inne kolory (biały, żółty, czerwony, fioletowy, a nawet czarny), a pomarańczowa stała się całkiem niedawno, bo dopiero na początku XVII wieku.
Dlaczego marchewki występują w różnych kolorach?
Rodzina parasolek, do której należą marchewki, istnieje na planecie od ponad miliona lat. Dzikie odmiany tej rośliny były dystrybuowane od niepamiętnych czasów z Azji, gdzie przeważały odmiany ciemne, po Morze Śródziemne, gdzie uprawiano jasnożółtą marchewkę.
Na początku XVII wieku w Holandii, czy to w wyniku przypadkowego zapylenia, czy też w wyniku selekcji przez plantatorów warzyw, uzyskano soczyste i słodkie warzywa korzeniowe o pięknej pomarańczowej barwie. Doskonały smak przyczynił się do szybkiego rozprzestrzenienia się tej odmiany marchwi i wyparcia jej przodków.
Za różną barwę warzyw korzeniowych odpowiadają pigmenty roślinne, których dobroczynne właściwości są dobrze znane zwolennikom zdrowej diety:
- To, co sprawia, że marchewka jest pomarańczowa, to karoten lub prowitamina A, przeciwutleniacz ważny dla wzroku i pomagający chronić skórę przed szkodliwym działaniem promieni słonecznych;
- Żółty kolor warzyw korzeniowych nadaje luteina, substancja poprawiająca ostrość wzroku i utrzymująca zdolności poznawcze (pamięć, myślenie) na wysokim poziomie;
- owoce fioletowe, niebieskie, czerwone i czarne zawierają antocyjany - pigmenty roślinne, które mogą chronić komórki ludzkiego ciała przed starzeniem się i zwyrodnieniem;
- jasnoczerwona marchewka pochodzi z likopenu – fitoskładnika, który zmniejsza ryzyko rozwoju chorób układu krążenia, zawałów serca i udarów;
- Warzywa korzeniowe zabarwiają się na bordowo dzięki betainie, która chroni błony komórkowe i przyspiesza trawienie pokarmu.
Ilość korzyści, jakie przyniosą organizmowi, zależy od tego, jak różnorodne pod względem kolorystycznym są warzywa i owoce w codziennej diecie.
Oryginalne odmiany marchewki wielobarwnej
Żmudne prace hodowlane pozwoliły uzyskać hybrydowe odmiany marchwi różnych odmian, które nie są gorsze w smaku od warzyw korzeniowych pomarańczy.
Nowoczesne białe hybrydy uzyskali amerykańscy naukowcy, którzy zastąpili beta-karoten genomem wytwarzającym witaminę E. W rezultacie powstała roślina parasolowa z warzywami korzeniowymi pozbawiona goryczy występującej u dzikich odmian.
Popularne białe odmiany to White Satin i Lunar White. Choć nie zawierają użytecznych pigmentów, są niezastąpione dla osób uczulonych na warzywa czerwone i pomarańczowe.
Większość odmian żółtej marchwi nie ma długiego okresu przydatności do spożycia, dlatego nie nadają się do przechowywania w zimie.Ze względu na soczystość i słodycz warzyw korzeniowych wykorzystuje się je do produkcji soków oraz do konserw. Aby wyhodować to żółte warzywo w rabatach, należy szukać nasion odmian Solar Yellow i Yellowstone.
Fioletowe warzywo zawiera nie tylko beta-karoten, ale także antocyjany, które potrafią stłumić absolutnie wszystkie wirusy, dlatego warto uprawiać warzywa korzeniowe tego koloru w swoim ogrodzie. Warto jednak wziąć pod uwagę jeden niuans: fioletowe marchewki plamią absolutnie wszystko i blakną po ugotowaniu. Fioletowe hybrydy - Purple Sun, Cosmic Purple.
A jeśli chcesz wszystkiego na raz, powinieneś zwrócić uwagę na odmianę Rainbow. Z jego nasion można uprawiać warzywa korzeniowe w kolorach żółtym, czerwonym, różowym i fioletowym. Wszystkie odmiany roślin, niezależnie od koloru, są bezpretensjonalne, uprawia się je w taki sam sposób, jak zwykłe warzywa korzeniowe pomarańczy.
