หากคุณถามเด็กคนไหนและแม้แต่ผู้ใหญ่ว่าแครอทมีสีอะไร เขาจะตอบว่าผักที่มีรากหวานฉ่ำนี้มีสีส้ม อย่างไรก็ตามในความเป็นจริงแล้ว แครอทอาจมีสีที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง (สีขาว สีเหลือง สีแดง สีม่วง และแม้แต่สีดำ) และพวกมันก็กลายเป็นสีส้มเมื่อไม่นานมานี้ เฉพาะต้นศตวรรษที่ 17 เท่านั้น
ทำไมแครอทจึงมีสีต่างกัน?
ตระกูลอัมเบรลล่าซึ่งมีแครอทอาศัยอยู่บนโลกนี้มานานกว่าหนึ่งล้านปีแล้ว พันธุ์พืชป่าชนิดนี้มีการเผยแพร่มาตั้งแต่สมัยโบราณตั้งแต่เอเชียซึ่งมีพันธุ์สีเข้มเป็นส่วนใหญ่ ไปจนถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียนซึ่งมีการปลูกแครอทสีเหลืองอ่อน
ในตอนต้นของศตวรรษที่ 17 ในประเทศเนเธอร์แลนด์ ไม่ว่าจะเป็นผลมาจากการผสมเกสรโดยไม่ได้ตั้งใจหรือจากการคัดเลือกโดยผู้ปลูกผัก ทำให้ได้ผักที่มีรากหวานฉ่ำและมีสีส้มที่สวยงาม รสชาติที่ยอดเยี่ยมมีส่วนทำให้แครอทหลากหลายชนิดแพร่กระจายอย่างรวดเร็วและการแทนที่ของบรรพบุรุษ
เม็ดสีพืชมีหน้าที่รับผิดชอบต่อสีต่างๆ ของรากผัก ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่เป็นประโยชน์ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในหมู่ผู้ที่รับประทานอาหารเพื่อสุขภาพ:
- สิ่งที่ทำให้แครอทสีส้มคือแคโรทีนหรือโปรวิตามินเอ ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีความสำคัญต่อการมองเห็นและช่วยปกป้องผิวจากอันตรายจากแสงแดด
- สีเหลืองของผักรากนั้นได้รับจากลูทีนซึ่งเป็นสารที่ช่วยเพิ่มการมองเห็นและรักษาความสามารถในการรับรู้ (ความจำการคิด) ในระดับสูง
- ผลไม้สีม่วง น้ำเงิน แดง และดำมีสารแอนโทไซยานิน ซึ่งเป็นเม็ดสีจากพืชที่สามารถปกป้องเซลล์ของร่างกายมนุษย์จากการแก่ชราและความเสื่อม
- แครอทสีแดงสดมาจากไลโคปีน ซึ่งเป็นสารไฟโตนิวเทรียนท์ที่ช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดโรคหลอดเลือดหัวใจ หัวใจวาย และโรคหลอดเลือดสมอง
- ผักรากมีสีเบอร์กันดีโดยเบทาอีน ซึ่งช่วยปกป้องเยื่อหุ้มเซลล์และเร่งการย่อยอาหาร
ปริมาณประโยชน์ที่จะเกิดกับร่างกายขึ้นอยู่กับความแตกต่างของสีผักและผลไม้ที่มีอยู่ในอาหารประจำวัน
แครอทหลากสีพันธุ์ดั้งเดิม
งานปรับปรุงพันธุ์อย่างอุตสาหะทำให้สามารถรับแครอทลูกผสมหลากหลายพันธุ์ซึ่งไม่ด้อยกว่าในด้านรสชาติของผักรากส้ม
นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันได้ลูกผสมสีขาวสมัยใหม่มาแทนที่เบต้าแคโรทีนด้วยจีโนมที่ผลิตวิตามินอี ผลที่ได้คือพืชร่มที่มีรากผักโดยไม่มีความขมขื่นที่มีอยู่ในพันธุ์ป่า
พันธุ์สีขาวยอดนิยม ได้แก่ ผ้าซาตินสีขาว และสีขาวลูนาร์ แม้ว่าจะไม่มีเม็ดสีที่เป็นประโยชน์ แต่ก็ขาดไม่ได้สำหรับผู้ที่แพ้ผักสีแดงและสีส้ม
แครอทสีเหลืองพันธุ์ต่างๆ ส่วนใหญ่มีอายุการเก็บรักษาไม่นาน จึงไม่เหมาะสำหรับเก็บในฤดูหนาวเนื่องจากความชุ่มฉ่ำและความหวานของผักรากจึงใช้ในการผลิตน้ำผลไม้และบรรจุกระป๋อง หากต้องการปลูกผักสีเหลืองบนเตียง คุณต้องมองหาเมล็ดพันธุ์ของพันธุ์ Solar Yellow และ Yellowstone
ผักสีม่วงไม่เพียงมีเบต้าแคโรทีนเท่านั้น แต่ยังมีแอนโทไซยานินซึ่งสามารถยับยั้งไวรัสได้ทั้งหมด ดังนั้นผักที่มีรากสีนี้จึงควรค่าแก่การปลูกในสวนของคุณ อย่างไรก็ตามควรคำนึงถึงความแตกต่างกันนิดหน่อย: แครอทสีม่วงเปื้อนทุกอย่างและจางหายไปเมื่อสุก ลูกผสมสีม่วง - พระอาทิตย์สีม่วง, ม่วงจักรวาล
และถ้าคุณต้องการทุกอย่างในคราวเดียวคุณควรใส่ใจกับพันธุ์เรนโบว์ เมล็ดของมันสามารถนำมาใช้ปลูกผักรากที่มีสีเหลือง สีแดง สีชมพู และสีม่วง พันธุ์พืชทั้งหมดโดยไม่คำนึงถึงสีนั้นไม่โอ้อวด พวกมันปลูกในลักษณะเดียวกับผักรากสีส้มทั่วไป
