Αν ρωτήσετε οποιοδήποτε παιδί και ακόμη και έναν ενήλικα τι χρώμα έχει το καρότο, θα απαντήσει ότι αυτό το ζουμερό και γλυκό ριζικό λαχανικό έχει πορτοκαλί χρώμα. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, τα καρότα μπορεί να είναι τελείως διαφορετικών χρωμάτων (λευκό, κίτρινο, κόκκινο, μοβ, ακόμη και μαύρο) και έγιναν πορτοκαλί πολύ πρόσφατα, μόλις στις αρχές του 17ου αιώνα.
Γιατί τα καρότα έρχονται σε διαφορετικά χρώματα;
Η οικογένεια Umbrella, στην οποία ανήκουν τα καρότα, υπάρχει στον πλανήτη για περισσότερα από ένα εκατομμύριο χρόνια. Οι άγριες ποικιλίες αυτού του φυτού διανέμονται από αμνημονεύτων χρόνων από την Ασία, όπου οι σκουρόχρωμες ποικιλίες ήταν κυρίως κοινές, έως τη Μεσόγειο, όπου καλλιεργούνταν ανοιχτοκίτρινα καρότα.
Στις αρχές του 17ου αιώνα στην Ολλανδία, είτε ως αποτέλεσμα της τυχαίας επικονίασης είτε ως αποτέλεσμα της επιλογής από καλλιεργητές λαχανικών, ελήφθησαν ζουμερά και γλυκά λαχανικά με ένα όμορφο πορτοκαλί χρώμα. Η εξαιρετική γεύση συνέβαλε στην ταχεία εξάπλωση αυτής της ποικιλίας καρότων και στον εκτοπισμό των προγόνων της.
Οι φυτικές χρωστικές είναι υπεύθυνες για τα διαφορετικά χρώματα των ριζικών λαχανικών, οι ευεργετικές ιδιότητες των οποίων είναι πολύ γνωστές στους οπαδούς μιας υγιεινής διατροφής:
- Αυτό που κάνει τα καρότα πορτοκαλί είναι η καροτίνη ή η προβιταμίνη Α, ένα αντιοξειδωτικό που είναι σημαντικό για την όραση και βοηθά στην προστασία του δέρματος από τις βλαβερές συνέπειες του ηλιακού φωτός.
- Το κίτρινο χρώμα των ριζικών λαχανικών δίνεται από τη λουτεΐνη, μια ουσία που βελτιώνει την οπτική οξύτητα και διατηρεί τις γνωστικές ικανότητες (μνήμη, σκέψη) σε υψηλό επίπεδο.
- Τα μωβ, μπλε, κόκκινα και μαύρα φρούτα περιέχουν ανθοκυανίνες - φυτικές χρωστικές που μπορούν να προστατεύσουν τα κύτταρα του ανθρώπινου σώματος από τη γήρανση και τον εκφυλισμό.
- Τα έντονα κόκκινα καρότα προέρχονται από λυκοπένιο, ένα φυτοθρεπτικό συστατικό που μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων, καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών.
- Τα ριζώδη λαχανικά έχουν μπορντώ χρώμα από τη βεταΐνη, η οποία προστατεύει τις κυτταρικές μεμβράνες και επιταχύνει την πέψη των τροφών.
Το όφελος που θα φέρουν στον οργανισμό εξαρτάται από το πόσο ποικίλα από άποψη χρώματος υπάρχουν τα λαχανικά και τα φρούτα στην καθημερινή διατροφή.
Πρωτότυπες ποικιλίες πολύχρωμων καρότων
Η επίπονη εργασία αναπαραγωγής κατέστησε δυνατή την απόκτηση υβριδικών ποικιλιών καρότων διαφόρων ποικιλιών που δεν είναι κατώτερες σε γεύση από τα λαχανικά πορτοκαλιού.
Σύγχρονα λευκά υβρίδια αποκτήθηκαν από Αμερικανούς επιστήμονες που αντικατέστησαν τη βήτα-καροτίνη με ένα γονιδίωμα που παράγει τη βιταμίνη Ε. Το αποτέλεσμα ήταν ένα φυτό ομπρέλα με λαχανικά ρίζας χωρίς την πικρία που υπήρχε στις άγριες ποικιλίες.
Δημοφιλείς λευκές ποικιλίες είναι το White satin και το Lunar white. Αν και δεν περιέχουν χρήσιμες χρωστικές, είναι απαραίτητες για άτομα με αλλεργίες στα κόκκινα και πορτοκαλί λαχανικά.
Οι περισσότερες ποικιλίες κίτρινων καρότων δεν έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής, επομένως δεν είναι κατάλληλες για αποθήκευση το χειμώνα.Λόγω της χυμότητας και της γλυκύτητας των ριζικών λαχανικών, χρησιμοποιούνται στην παραγωγή χυμών και στην κονσερβοποίηση. Για να καλλιεργήσετε αυτό το κίτρινο λαχανικό στα κρεβάτια, πρέπει να αναζητήσετε σπόρους των ποικιλιών Solar Yellow και Yellowstone.
Το μωβ λαχανικό περιέχει όχι μόνο βήτα-καροτίνη, αλλά και ανθοκυανίνες, οι οποίες μπορούν να καταστείλουν απολύτως όλους τους ιούς, επομένως τα λαχανικά ρίζας αυτού του χρώματος αξίζει να τα καλλιεργήσετε στον κήπο σας. Ωστόσο, αξίζει να λάβετε υπόψη μια απόχρωση: τα μοβ καρότα λερώνουν απολύτως τα πάντα και ξεθωριάζουν όταν μαγειρεύονται. Μωβ υβρίδια - Purple Sun, Cosmic Purple.
Και αν θέλετε τα πάντα ταυτόχρονα, τότε θα πρέπει να δώσετε προσοχή στην ποικιλία Rainbow. Οι σπόροι του μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την καλλιέργεια λαχανικών ρίζας σε κίτρινο, κόκκινο, ροζ και μοβ χρώματα. Όλες οι ποικιλίες φυτών, ανεξαρτήτως χρώματος, είναι ανεπιτήδευτες, καλλιεργούνται με τον ίδιο τρόπο όπως τα συνηθισμένα πορτοκαλί λαχανικά.
