Si le preguntas a cualquier niño e incluso a un adulto de qué color es una zanahoria, te responderá que este tubérculo jugoso y dulce es de color naranja. Sin embargo, de hecho, las zanahorias pueden ser de colores completamente diferentes (blanco, amarillo, rojo, morado e incluso negro), y se volvieron naranjas recientemente, solo a principios del siglo XVII.
¿Por qué las zanahorias vienen en diferentes colores?
La familia Umbrella, a la que pertenecen las zanahorias, existe en el planeta desde hace más de un millón de años. Las variedades silvestres de esta planta se han distribuido desde tiempos inmemoriales desde Asia, donde predominaban las variedades de color oscuro, hasta el Mediterráneo, donde se cultivaban zanahorias de color amarillo claro.
A principios del siglo XVII en los Países Bajos, ya sea como resultado de una polinización accidental o como resultado de la selección de los productores de hortalizas, se obtuvieron tubérculos jugosos y dulces de un hermoso color naranja. El excelente sabor contribuyó a la rápida difusión de esta variedad de zanahorias y al desplazamiento de sus antepasados.
Los pigmentos vegetales son responsables de los diferentes colores de los tubérculos, cuyas propiedades beneficiosas son bien conocidas por los seguidores de una dieta saludable:
- Lo que hace que las zanahorias sean naranjas es el caroteno o provitamina A, un antioxidante importante para la visión y ayuda a proteger la piel de los efectos nocivos de la luz solar;
- El color amarillo de los tubérculos lo da la luteína, una sustancia que mejora la agudeza visual y mantiene las capacidades cognitivas (memoria, pensamiento) en un nivel alto;
- las frutas de color púrpura, azul, rojo y negro contienen antocianinas, pigmentos vegetales que pueden proteger las células del cuerpo humano del envejecimiento y la degeneración;
- las zanahorias de color rojo brillante provienen del licopeno, un fitonutriente que reduce el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares;
- Los tubérculos se tiñen de color burdeos gracias a la betaína, que protege las membranas celulares y acelera la digestión de los alimentos.
La cantidad de beneficios que aportarán al cuerpo depende de cuán variadas en términos de color estén presentes las verduras y frutas en la dieta diaria.
Variedades originales de zanahorias multicolores.
Un minucioso trabajo de selección ha hecho posible obtener variedades híbridas de zanahorias de diversas variedades que no son inferiores en sabor a los tubérculos de naranja.
Los científicos estadounidenses obtuvieron híbridos blancos modernos que reemplazaron el betacaroteno con un genoma que produce vitamina E. El resultado fue una planta paraguas con tubérculos sin el amargor presente en las variedades silvestres.
Las variedades blancas más populares son el blanco satinado y el blanco lunar. Aunque no contienen pigmentos útiles, son indispensables para las personas alérgicas a las verduras rojas y anaranjadas.
La mayoría de las variedades de zanahorias amarillas no tienen una vida útil prolongada, por lo que no son adecuadas para el almacenamiento en invierno.Debido a la jugosidad y dulzura de los tubérculos, se utilizan en la elaboración de jugos y para enlatar. Para cultivar esta verdura amarilla en las camas, debe buscar semillas de las variedades Solar Yellow y Yellowstone.
La verdura violeta contiene no solo betacaroteno, sino también antocianinas, que pueden suprimir absolutamente todos los virus, por lo que vale la pena cultivar tubérculos de este color en su jardín. Sin embargo, vale la pena considerar un matiz: las zanahorias moradas manchan absolutamente todo y se desvanecen cuando se cocinan. Híbridos morados: Sol Púrpura, Púrpura Cósmico.
Y si quieres todo a la vez, debes prestar atención a la variedad Rainbow. Sus semillas se pueden utilizar para cultivar tubérculos de colores amarillo, rojo, rosa y morado. Todas las variedades de plantas, independientemente del color, no tienen pretensiones; se cultivan de la misma forma que los habituales tubérculos de naranja.
