Se chiedi a un bambino e anche a un adulto di che colore è una carota, risponderà che questo ortaggio a radice succoso e dolce è di colore arancione. Tuttavia, in realtà, le carote possono essere di colori completamente diversi (bianco, giallo, rosso, viola e persino nero) e sono diventate arancioni abbastanza recentemente, solo all'inizio del XVII secolo.
Perché le carote sono disponibili in diversi colori?
La famiglia degli Ombrelli, a cui appartengono le carote, esiste sul pianeta da più di un milione di anni. Le varietà selvatiche di questa pianta sono diffuse da tempo immemorabile dall'Asia, dove erano prevalenti le varietà di colore scuro, al Mediterraneo, dove si coltivavano carote di colore giallo chiaro.
All'inizio del XVII secolo nei Paesi Bassi, o come risultato dell'impollinazione accidentale o come risultato della selezione da parte dei coltivatori di ortaggi, si ottennero ortaggi a radice succosi e dolci di un bel colore arancione. Il gusto eccellente ha contribuito alla rapida diffusione di questa varietà di carote e allo spostamento dei suoi antenati.
I pigmenti vegetali sono responsabili dei diversi colori degli ortaggi a radice, le cui proprietà benefiche sono ben note a chi segue una dieta sana:
- Ciò che rende arancioni le carote è il carotene o provitamina A, un antiossidante importante per la vista e che aiuta a proteggere la pelle dagli effetti dannosi dei raggi solari;
- Il colore giallo delle radici è dato dalla luteina, una sostanza che migliora l'acuità visiva e mantiene elevate le capacità cognitive (memoria, pensiero);
- i frutti viola, blu, rossi e neri contengono antociani - pigmenti vegetali che possono proteggere le cellule del corpo umano dall'invecchiamento e dalla degenerazione;
- le carote di colore rosso vivo provengono dal licopene, un fitonutriente che riduce il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari, infarti e ictus;
- Gli ortaggi a radice sono colorati di bordeaux dalla betaina, che protegge le membrane cellulari e accelera la digestione del cibo.
La quantità di benefici che apportano all'organismo dipende da quanto varia in termini di colore sono presenti frutta e verdura nella dieta quotidiana.
Varietà originali di carote multicolori
Un scrupoloso lavoro di selezione ha permesso di ottenere varietà ibride di carote di varie varietà che non hanno un gusto inferiore agli ortaggi a radice d'arancia.
I moderni ibridi bianchi sono stati ottenuti da scienziati americani che hanno sostituito il beta-carotene con un genoma che produce vitamina E. Il risultato è stato una pianta ad ombrello con radici senza l'amarezza presente nelle varietà selvatiche.
Le varietà bianche più popolari sono il bianco satinato e il bianco lunare. Sebbene non contengano pigmenti utili, sono indispensabili per le persone allergiche alle verdure rosse e arancioni.
La maggior parte delle varietà di carote gialle non hanno una lunga durata di conservazione, quindi non sono adatte per la conservazione invernale.A causa della succosità e della dolcezza degli ortaggi a radice, vengono utilizzati nella produzione di succhi e per l'inscatolamento. Per coltivare questo ortaggio giallo nei letti, devi cercare i semi delle varietà Solar Yellow e Yellowstone.
La verdura viola contiene non solo beta-carotene, ma anche antociani, che possono sopprimere assolutamente tutti i virus, quindi vale la pena coltivare ortaggi a radice di questo colore nel tuo giardino. Tuttavia, vale la pena considerare una sfumatura: le carote viola macchiano assolutamente tutto e sbiadiscono una volta cotte. Ibridi viola: Purple Sun, Cosmic Purple.
E se vuoi tutto in una volta, dovresti prestare attenzione alla varietà Rainbow. I suoi semi possono essere utilizzati per coltivare ortaggi a radice nei colori giallo, rosso, rosa e viola. Tutte le varietà vegetali, indipendentemente dal colore, sono senza pretese, vengono coltivate allo stesso modo dei soliti ortaggi a radice d'arancia.
